- Я не хочу убивать, - неожиданно ровно произнес Наруто. - Тогда ты умрешь, - еще ровнее констатировал Орочимару, тенью возникнув над скорчившимся мальчиком. Взоры всех были прикованы к приближающемуся стихийному бедствию, поэтому никто и не заметил появления врага. Саске - единственный, кто еще сохранил силы, устало прикрыл глаза. Когда он открыл их - на Орочимару смотрел шаринган. Почти одновременно по коже поползли горящие отметки. Сизо-фиолетовые всполохи окутали фигуру содрогающегося под волнами боли шиноби. - Я не хотел умерать, не достигнув своей цели, и логично было бы сейчас сдаться, только... Саске посмотрел на Наруто. Да, сомнений быть не может. В клоне нет и следа чужеродной чакры... - Иногда, когда я вижу этого придурка в подобной ситуации... Вспомнился Хаку, его ускоренная ледяными зеркалами техника. Перед глазами пролетали картины тупого клонирования - попытки лбом прошибить стену - голая сила, напор, неутомимая вера в себя и истощение, потому что он попросил продолжать... И Наруто продолжал, подарив шанс на спасение, выйграв время на рождение шарингана... "Это наше с тобой детище - мой шарингам, Наруто. Я мог бы выйграть, но тогда..." - В подобной ситуации мое тело движется само.
Орочимару скользнул в бок, опять уподобив свое тело змеиному, уклонился от удара. Раскрыл губы, выхаркивая, выдавливая из себя лезвие, ухмыляясь, ушел от комбинации тайдзуцу. Шиноби пропустил стремительное движение, не успел погасить скорость и напоролся на лезвие, упал на колени. Клинок пронзил плечо, словно по сигналу печать дрогнула и стала сползать, обнажая бледную, прозрачную кожу. Ошарашенно схватившись за рану. Лслепленный болью и отчаяньем, Саске не заметил, как оказался отделен от Наруто. - Вот и все. Извернувшись, одним гибким, стремительным движением, Орочимару ударил клинком. Тонкая глубокая рана почти рассекла хрупкую спину, обтянутую испачканной в крови и грязи ткань. - Дура! Тсунаде подняла глаза на отскочившего саннина, всмотрелась в горящее лихорадкой лицо Джирайи, оценила раны оставшихся двоих шиноби. - Живы, - еле слышно выдохнула она, и вместе с этим последним, еле заметным движением воздуха с губ сорвалась бардовая капля. "Сцузуки придется попотеть", - закончила она уже про себя.
Тяжесть осевшего тела, чужая кровь на губах... Наруто ленивым, скованным движением, будто просыпаясь, осторожно сел, придерживая женщину, встал. Не поднимая глаз, стер капли с губ. Осмотрев себя, Узумаки сделал попытку отряхнуть одежду, но только больше испачкал. Саске смотрел и не верил глазам: Наруто стоял, выпрямившись перед возвышающимся Орочимару и диктовал условия, по-прежнему уставившись под ноги. Невдалеке остановилась Мэдра, на одном из ее колец беззаботно устроился второй Наруто, не произнесший до сих пор ни слова. - Я не хочу, что бы умирали люди. И я не хочу становиться твоим оружием. Но я сделаю кое-что для тебя... Узумаки взглянул на своего двойника долгим, таким непривычным, задумчивым взглядом. - Разве может холодная чешуя сравниться с теплым мехом, - медленно произнес он непонятную фразу. За спиной Орочимару возник Кабуто. По одному движению плеч господина понял, что нужно подождать, замер. Орочимару явно становилось все хуже, но он затягивал схватку. - Я вернусь, - решительно, как умеет только он, заявил Наруто, - но я предупреждаю, что защищу всех. Орочимару хмыкнул. - Пока ты бормочешь, твои товарищи умирают от ран. Пора решаться. - Лис не будет убивать для тебя! - Возможно. Если только наши цели не совпадут. Плохо же ты его знаешь. Наруто протянул руку к двойнику, резко сжал в кулак. - Я - знаю!
***
Мальчик продолжал восседать на змеиной шкуре. Клон Наруто поднял голову, стремясь заглянуть в глаза Орочимару. - А ведь у тебя был шанс убить меня, - сказал и исчез, оставив после себя легкое облачко пара.
***
Какаши видел все как сквозь толстое мутное стекло. Шаринган вытянул все скрытые резервы организма. Когда клон Наруто исчез, Орочимару подошел к нему, постоял немного, но обратился к Саске. - Похоже, ты единственный, кто еще может соображать, Саске-кун. Сейчас ты зол и подавлен. Но пройдет совсем немного времени, и твой дух возьмет верх. Тогда... Только тогда приходи ко мне. Ты знаешь, что я могу дать тебе. Твою мечту. Развернувшись, он направился в Мэдре. Кабуто бросил на оставшихся неуверенный взгляд, но тоже развернулся и пошел следом. Наруто больше не сидел. Как только Узумаки вернулся в свою темницу, силы покинули его тело и теперь оно безвольно лежало на земле, скатившись с шершавого, холодного кольца змеиного тела. Орочимару задумчиво пнул его. - Сколько еще? Кабуто провел ладонями над телом лежащего. - Подавление ослабнет до критической точки где-то через неделю... - Тебе нужно будет что-то придумать для Лиса за это время. - Слушаюсь, Орочимару-сама.
***
Как только враги исчезли в чреве змеи, а та скрылась под землю, Саске перевел потемневший взгляд на Какаши. - Мне кто-нибудь объяснит, что здесь только-что произошло? Дзенин закрыл глаза. - Тогда я тоже... пожалуй... посплю...
***
В полдень четверку валяющихся без сознания шиноби нашли Сцузуне и пришедшая в себя Сакура. Через пару дней Джирайя пришел проведать Какаши и наткнулся на угрюмо-серьезного Учиху. - Быстро поправляешься, - усмехнулся он. - Царапина. Я хочу знать, что и почему там произошло. Какаши покосился на саннина. - Я уже сказал, что многого не знаю. В конце концов, учителем Четвертого был Джирайя. Да и имя для сына тоже выбрал он. Глаза Учихи выразили вежливое внимание, потом рывком расширились. - Наруто... - Да. Четвертый запечатал Девятихвостого в своем сыне. И еще: он очень не хотел, что бы Наруто имел что-то общее с кем-то из клана Учих
